Mẹ bị ung thư, thai nhi khó tránh khỏi

Nhau thai chính là màng chắn bảo vệ thai nhi. Gắn kết bên trong tử cung và thông với bào thai bởi cuống rốn, nhau có nhiệm vụ trao đổi chất giữa thai phụ và thai nhi. Khí oxy và chất dinh dưỡng trong máu của thai phụ đi qua nhau rồi đến với bào thai, quá trình chuyển hóa chất thải và carbon dioxide đi ra từ thai nhi bằng một hệ thống bài tiết khác.

Nhau thai cũng giúp bảo vệ thai nhi khỏi bị nhiễm trùng và tác hại của những bức xạ, nhưng nó không phải là một màn lọc thông minh đến nỗi có thể lọc được tất cả các chất độc. Những chất độc từ rượu, thuốc điều trị, khói thuốc lá có thể đi xuyên qua nhau thai, ảnh hưởng tới thai nhi và tạo ra dị tật bẩm sinh, bệnh bẩm sinh, chứng nghiện thuốc và nghiện rượu bẩm sinh cho thai nhi. Và các nhà khoa học đã có một thời gian dài nghi ngờ rằng bệnh ung thư từ người mẹ có thể bị lây lan qua nhau thai đến thai nhi, nhưng nghi ngờ này vẫn chưa có một bằng chứng cụ thể.

Cuộc nghiên cứu của Viện nghiên cứu ung thư, trường đại học Luân Đôn liên kết với trường cao đẳng Nhật Bản, thực hiện trên một phụ nữ 28 tuổi người Nhật. Cô ấy đã hạ sinh một bé gái trông khỏe mạnh sau thời gian thai kỳ khỏe mạnh. Một tháng sau đó, người mẹ bị hiện tượng băng huyết và được chẩn đoán bị bệnh ung thư máu cấp tính. Cô ấy bắt đầu được hóa trị nhưng bệnh vẫn không thuyên giảm và sau 19 ngày, người mẹ này đã trút hơi thở cuối cùng. Em bé gái vẫn không có biểu hiện gì về bệnh tật cho đến khi bé được 11 tháng, khi bé được đưa vào bệnh viện vì má bên phải sưng phồng lên. Kết quả kiểm tra cho thấy bé bị một khối u bên dưới quai hàm và bệnh ung thư đang di căng sang phổi.

Bằng cách so sánh AND của người mẹ với em bé, các nhà nghiên cứu đã xác định những tế bào ung thư của cả người mẹ và em bé giống nhau về sự biến đổi gene, được gọi là BCR – ABL1, nhưng em bé không thừa hưởng gene di truyền. Kết quả kiểm tra máu từ tế bào cuốn rốn của em bé đã xác định rằng em đã bị ung thư từ khi chưa được sinh ra.

Điều này đã xảy ra như thế nào? Bình thường, nếu những tế bào đi qua nhau thai đến thai nhi, hệ miễn dịch của thai nhi có thể nhận biết chúng như là một yếu tố ngoại lai và tiêu diệt chúng, đó là lý do vì sao chúng ta thấy tỷ lệ các tế bào ung thư lây truyền từ mẹ sang con rất ít. Nhưng trong trường hợp này, những tế bào trong khối u của em bé bị thiếu một phần gene đóng vai trò rất quan trọng trong hệ thống miễn dịch. Thiếu đi phần này, những tế bào ung thư sẽ không bị được phát hiện khi vượt qua khỏi màng chắn bảo vệ nhau thai.

“Điều này làm cho chúng tôi chẩn đoán các ca sinh nở khác của những phụ nữ bị ung thư, các tế bào ung thư lân cận đã vượt qua nhau thai nhiễm vào thai nhi và phát triển bởi hệ thống miễn dịch của thai nhi đã không nhận ra chúng”, chuyên gia nghiên cứu Mel Greaves cho biết. “Và chúng tôi lo lắng rằng tỷ lệ bị lây truyền ung thư của những em bé được sinh ra từ những phụ nữ bị ung thư khác sẽ tăng cao”, Mel Greaves cho biết thêm.

Theo báo cáo năm 1866, đã có 17 ca sinh nở mà thai phụ và thai nhi đều nhiễm chung một bệnh ung thư, thường là bệnh ung thư máu hoặc khối u ác tính. Và hầu hết sự giải thích đều giống nhau là các tế bào ung thư lây từ mẹ qua thai nhi trong suốt thời gian thai được nuôi dưỡng trong bụng mẹ, về mặt lý thuyết những nguyên nhân khác cũng có thể xảy ra. “Người ra đã tin rằng sự lây lan của các tế bào ung thư từ mẹ sang con đã xảy ra trong một số trường hợp. Các tế bào có thể vượt qua được màn chắn của nhau thai và lây nhiễm cho thai nhi là sự thật”, William H. Chambers, giám đốc trung tâm nghiên cứu Ung thư Hoa Kỳ, cho biết.

Bác sĩ David Grant, giám đốc chương trình nghiên cứu bệnh ung thư máu cho biết: “Một thông tin quan trọng là những tế bào ung thư bệnh máu trắng có thể bị tiêu diệt bởi hệ thống miễn dịch của cơ thể. Điều này giúp cho các nhà khoa học tìm thấy phương pháp để cũng cố hệ miễn dịch của bệnh nhân trước khi điều trị ung thư máu.”